Biographie

René Guy CADOU est un de nos plus grands poètes. Une vie très brève, une volonté farouche de ne pas « monter à Paris », une poésie aux thématiques liées à la nature, à la fraternité et à l’amour, mais aussi à la mort, un style poétique hors des modes ont marqué ses contemporains. Le poète a été salué par les plus grands dès ses premières publications, notamment Pierre Reverdy, Francis Jammes, Jean Giono, René Lacôte (critique littéraire aux Lettres françaises), et surtout Max Jacob avec qui il a entretenu une abondante correspondance. Avec Jean Bouhier, Michel Manoll, Luc Bérimont, Jean Rousselot et d’autres, il a fondé une « Ecole de Rochefort » (Rochefort sur Loire, en Anjou, entre Loire et Layon), mouvement d’amitié et d’échange poétique, « cour de récréation » et non « école » au sens normatif du terme. Né en 1920 en Brière, à Sainte Reine de Bretagne, fils d’instituteurs et instituteur lui-même, il a toujours vécu à Nantes et en Loire-Atlantique. Emporté par la maladie, il est mort à Louisfert (Loire-Atlantique, près de Chateaubriant) le 20 mars 1951. A Clisson en 1943, il avait rencontré Hélène, devenue dès lors l’immense amour de sa vie, célébrée notamment dans son recueil « Hélène ou le règne végétal » (Seghers 1951, réédité régulièrement). Il l’a épousée en 1946. Hélène Cadou est devenue elle-même un poète majeur de notre temps, éditée notamment par Jacques Bremond, Rougerie et Bruno Doucey. L’œuvre de René Guy Cadou comprend une trentaine de titres, rassemblés pour l’essentiel en un volume chez Seghers sous le titre « Poésie la vie entière ». Il a aussi écrit des nouvelles, un roman (« La Maison d’été »), de nombreux articles, quelques émissions radiophoniques. Les nouvelles sont éditées aux Editions du Rocher, avec une préface de Philippe Delerm. Michel Manoll a été son premier biographe, dans la collection « Poètes d’aujourd’hui » chez Seghers. Hélène Cadou lui a consacré deux livres. De nombreux interprètes ont mis ses poèmes en musique : Gilles Servat, Julos Beaucarne, Môrice Bénin, Martine Caplanne, Marc Robine, Jacques Douai, Eric Hollande, Robert Duguet, Michèle Bernard, Manu Lann Huel, Véronique Vella, Colombe Frézin, Gaël Macho, Paul Dirmeikis. Daniel Gélin lui avait consacré un disque. Ses manuscrits, son immense correspondance, les nombreuses études universitaires qui lui ont été consacrées sont rassemblés à Nantes, au « Fonds René Guy Cadou », lié à la Médiathèque municipale, ouvert aux chercheurs, étudiants, et poètes, lieu d’animation et de pédagogie. L’école et la maison d’école de Louisfert , au sein de la communauté de commune du Castelbriantais abritent sous le nom de « Demeure de René Guy Cadou » un musée et de nombreux souvenirs.

Les éditions du « Petit véhicule » à Nantes éditent des « Cahiers Hélène et René Guy Cadou ».